Έρχεται από το «πουθενά», κορυφώνεται μέσα σε λίγα λεπτά, με πολύ έντονο φόβο και υπερβολικό άγχος, χωρίς προφανή αιτία και με πολλά σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα. Το άτομο φοβάται ότι θα χάσει τον έλεγχο της σκέψης του και θα «τρελαθεί», θα λιποθυμήσει ή ακόμα ότι θα πεθάνει εκείνη τη στιγμή. Αυτή είναι η κρίση πανικού. 

Πολλοί άνθρωποι βιώνουν τουλάχιστον μία στη ζωή τους και βασανίζονται από ερωτήσεις όπως: «Πώς μπορώ να αντιμετωπίσω τις κρίσεις;», «Κινδυνεύω όταν παθαίνω μια κρίση;»  ή και ακόμα «Έχω μια διαταραχή πανικού;»,  

Η διαταραχή πανικού ανήκει στις αγχώδεις διαταραχές και χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις πανικού. 

Η κρίση πανικού είναι ένα αιφνίδιο επεισόδιο φόβου και άγχους χωρίς αυτός ο φόβος  να απορρέει από κάποιον πραγματικό κίνδυνο ή προφανή αιτία.