Ο νυχτερινός τρόμος παρατηρείται στο 8% των παιδιών και εμφανίζεται συνήθως 2 ώρες αφού αποκοιμηθούν. Το παιδί ξυπνά απότομα και σε κατάσταση τρόμου, ουρλιάζει, είναι ιδρωμένο και αναπνέει γρήγορα. Μπορεί να διώχνει τους γονείς μακριά του, όταν το πλησιάζουν, να έχει τα μάτια του ανοιχτά με βλέμμα αφηρημένο και να μουρμουρά ακατανόητες λέξεις. Στην πραγματικότητα, όμως, το παιδί δεν είναι ξύπνιο. Τα επεισόδια αυτά διαρκούν από μερικά λεπτά έως και μισή ώρα και την επόμενη μέρα το παιδί δε θυμάται τίποτα από το συμβάν. Οι βραδινοί παροξυσμοί φόβου κάνουν την εμφάνισή τους γύρω στα δύο χρόνια και εμφανίζονται πιο συχνά σε παιδιά ηλικίας μεταξύ πέντε και 12 χρόνων. 

Αφού σιγουρευτούμε ότι δεν υπάρχει κάποιο οργανικό αίτιο για το οποίο πρέπει να απευθυνθούμε σε παιδίατρο, παρηγορούμε το παιδί με καθησυχαστικά λόγια, ώστε να ηρεμήσει σύντομα. Πρέπει οι γονείς να συνειδητοποιήσουν ότι όταν το παιδί έχει ένα επεισόδιο με νυχτερινό τρόμο, ουσιαστικά κοιμάται. Δεν έχει συνείδηση και δεν είναι προσανατολισμένο.

Μην προσπαθήσετε να ξυπνήσετε το παιδί και αποφύγετε να ανάψετε τα φώτα στο δωμάτιο, γιατί θα του προκαλούσε μόνο σύγχυση. Αν υπάρχουν συχνά επεισόδια νυχτερινού τρόμου, μπορεί να προγραμματιστεί η αφύπνιση του παιδιού περίπου μισή ώρα πριν την ώρα που συμβαίνει συνήθως το επεισόδιο.

Ακόμα, καλό θα ήταν να τηρούνται αυστηρά οι ώρες ύπνου, καθώς πιστεύεται ότι ο νυχτερινός τρόμος συνδέεται με την κούραση.